Plantas Medicinais: Alecrim

O Alecrim (rosmarinus officinalis), é um arbusto vivaz aromático, com inúmeros ramos lenhosos, comum na região mediterrânea, ocorrendo preferencialmente em solos de origem calcária. Nos territórios mais quentes pode florescer durante todo o ano, exceto nos meses mais frios de Inverno. As suas pequenas flores são de cor lilás, podendo adquirir tons de azul ou roxo, dependendo do tipo de solo e clima onde se desenvolvem. No entanto, é nas suas folhas onde se encontra a maior concentração de óleo volátil, usado na produção dos óleos essenciais. Devido ao seu aroma, o qual apresenta um frescor característico, os romanos designavam-no como rosmarinus, que em latim significa orvalho do mar. Utilizado desde a antiguidade para fins culinários, medicinais e religiosos. Rico em compostos como flavonoides e ácidos fenólicos, o alecrim combate os radicais livres, protegendo as células do corpo e prevenindo o seu envelhecimento precoce. Pode ajudar também a reduzir inflamações no corpo, aliviando dores musculares, articulares e outras inflamações. É sobejamente conhecido por melhorar a circulação sanguínea e fortalecer as paredes dos vasos, o que pode ajudar em casos de má circulação e pernas cansadas.

Não há dúvidas quanto à eficácia do alecrim como estimulante do sistema nervoso e do cérebro, sendo que melhora a circulação cerebral, a concentração e a memória. Por ser um estimulante da circulação cerebral, aumenta o fluxo de sangue no couro cabeludo, sendo muito eficaz no combate à queda do cabelo. Pode ser aplicado no couro cabeludo sob a forma de infusão ou diluindo o seu óleo essencial num óleo condutor, aplicado através de massagens nas raízes capilares, o que irá fortalecer o crescimento do cabelo. 

Na Aromaterapia, o alecrim é relaxante e purificante, estimula os sentidos e combate a fadiga física e mental. Na pele, tem sobretudo uma ação antioxidante, anti-inflamatória, desodorizante e estimuladora da circulação.

O Óleo Essencial de Alecrim (rosmarinus officinalis leaf oil), muito utilizado em aromaterapia, oferece diversos benefícios para a mente e corpo. Tem um aroma herbáceo, refrescante e levemente canforado. É conhecido por estimular a concentração, a memória e o foco, além de combater o cansaço mental, o stress e a ansiedade, promovendo o relaxamento. O aroma do alecrim pode ajudar a clarear a mente e melhorar a capacidade de concentração, sendo útil em momentos de estudo ou trabalho. Pode proporcionar um impulso de energia e disposição, aliviando o cansaço mental e a fadiga. Tem também propriedades relaxantes, ajudando a reduzir o stress, a ansiedade e promovendo uma sensação de bem-estar. Contém óleos voláteis (1 a 2%), borneol, canfeno, cânfora, cineol, matéria amarga e resinosa, grande quantidade de taninos, glicósidos, flavonoides e ácido rosmarínico.

O alecrim, conhecido cientificamente como "rosmarinus officinalis", é uma planta aromática amplamente utilizada na culinária e na medicina tradicional. Originária da região do Mediterrâneo, é famoso pelo seu aroma inconfundível e suas propriedades benéficas para a saúde. Na cosmética, o alecrim é muito utilizado na produção de champôs, sendo estes extremamente úteis para fortalecer e estimular o couro cabeludo. Pode preparar a sua receita caseira, colocando as folhas do alecrim em vinagre, utilizando depois para enxaguar o cabelo, tornando-o mais forte, brilhante e macio. Pode também fabricar a sua própria loção de massagem, colocando num frasco o alecrim e azeite ou óleo de amêndoas doces, deixando macerar. Mais tarde, pode aplicar o macerado de alecrim diretamente na pele nas zonas a massajar ou a tratar, para aliviar dores reumáticas e estimular a circulação. O alecrim é muito utilizado também no fabrico de sabonetes e de cremes. 

O alecrim é um arbusto perene com folhas verdes e finas, que possuem um aroma forte e refrescante. Suas flores variam de azul a roxo e atraem polinizadores como abelhas. A planta pode crescer até 1,5 metros de altura, dependendo das condições de cultivo.

Na cozinha, o alecrim é amplamente utilizado para temperar carnes, especialmente cordeiro, frango e porco. Também é comum em pratos com batatas, massas, sopas e pães. Seu sabor intenso é ideal para marinadas e grelhados, liberando um aroma delicioso quando aquecido. Poderá macerar o alecrim numa porção de vinagre ou azeite, que depois poderá utilizar em temperos.

No Chá, o alecrim é conhecido por ajudar na digestão e aliviar sintomas de indigestão. Deve-se tomar uma chávena de chá de alecrim logo de manhã e mais duas a três ao longo do dia. Começará a sentir os seus benefícios ao fim de uma a duas semanas. Reduz problemas de flatulência, bem como aumenta o fluxo de bílis, o que irá estimular o fígado e a vesícula, melhorando o desempenho hepático. Além disso, alivia dores de cabeça, insónia e estados de fadiga crónica. Auxilia o sistema digestivo, combate a tensão pré-menstrual, as dores de garganta, o mau hálito e dores musculares, sendo antibacteriano e antifúngico. 

Em infusão, é particularmente benéfico quando usado para combater a pressão baixa ou hipotensão arterial, os desmaios e a fraqueza associada à má circulação sanguínea.

O alecrim compõe bonitas sebes, desde que podadas regularmente, sendo benéfico para outras plantas nos jardins e nas hortas, pois auxilia no combate de pragas. As suas flores atraem insetos para o jardim, sobretudo abelhas. O alecrim gosta de bastante sol e de solos bem drenados, pegando muito bem por estaca. Se for semeado, o seu crescimento é extremamente lento nos primeiros anos. 

Sabia que o alecrim pega muito bem em qualquer jardim ou quintal? Plante o alecrim num solo bem drenado, com pH neutro a alcalino, e que receba luz solar direta por pelo menos 6 a 8 horas por dia. Regue com moderação, evitando encharcamento do solo.

O alecrim pega muito bem por estaquia. Corte um pedaço de caule, ramos ou raiz de um arbusto de alecrim e faça da seguinte forma:

1. Escolha da planta e corte: Selecione um ramo saudável da planta, preferencialmente semi-lenhoso (nem muito verde, nem totalmente duro). Corte um pedaço com cerca de 10 a 20 cm de comprimento, fazendo um corte limpo abaixo de um nó (onde as folhas se prendem ao caule);

2. Preparação da estaca: Retire as folhas inferiores, deixando apenas algumas no topo da estaca;

3. Plantio: Prepare um recipiente com um substrato leve e bem drenado (mistura de terra, areia e/ou perlita). Faça um pequeno buraco no substrato e insira a estaca, garantindo que os nós inferiores estejam enterrados;

4. Cuidados: Mantenha o substrato húmido, mas não encharcado. Coloque a estaca em um local com sombra e boa humidade. Pode ser útil cobrir o vaso com uma garrafa ou plástico para criar um efeito estufa;

5. Enraizamento e transplante: Após algumas semanas, a estaca começará a desenvolver raízes. Quando as raízes estiverem bem desenvolvidas, a estaca pode ser transplantada para um vaso maior ou para o local definitivo.

O alecrim é uma planta perene vivaz, o que significa que pode viver por vários anos, em média, até 10 anos, podendo até os exceder, se bem cuidado, proporcionando os seus aromas e benefícios por um longo período. Em territórios mais quentes, poderá florir durante quase todo o ano.

Num frasco de vidro esterilizado, misture azeite com folhas de alecrim desidratadas de alecrim (pode desidratá-las ao Sol), até o frasco ficar cheio. É importante que as folhas do alecrim preencham boa parte do frasco, uns 2/3. Feche bem o frasco e reserve em local seco e abrigado da luz, pode ser dentro de um armário. Deixe macerar durante pelos menos 30 dias. Dê uma mexida de vez em quando. Com o macerado pronto, coe a mistura e ficará com um oleato maravilhoso para aplicar diretamente na pele, sobre a forma de cataplasma ou então faça um cerato, juntando um pouco de cera de abelhas, aqueça até diluir totalmente e deixe arrefecer para ganhar consistência. Alie os benefícios do azeite com os do alecrim, aplique em zonas da pele inflamadas ou irritadas, em pequenas feridas ou cortes e picadas de insetos. Pode aplicar também para massajar pernas cansadas ou nas costas, para aliviar dores reumáticas.

Fontes: BOTELHO, Fernanda. "Uma Mão Cheia de Plantas que Curam - 55 Espécies Espontâneas em Portugal". Lisboa: Dinalivro, 4.ª Edição - Fevereiro de 2023.